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2022年03月04日

多次跳票的苹果VR/AR设备,究竟酝酿了哪些大招?

作者:VRPinea


多次跳票的苹果VR/AR设备,究竟酝酿了哪些大招?


(VRPinea 3月4日讯)2020年,Facebook正式发布了Oculus Quest 2 VR一体机,进一步吸引潜在用户进入VR阵营。随着热门VR游戏的涌现和元宇宙概念的火爆,VR热潮在2021年再度开启。当前,随着硬件各方面的技术趋于成熟,用户享受到了更具沉浸感的体验,从而拉动了VR设备的出货量。

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TrendForce集邦咨询:2020-2025年全球VR/AR装置出货量预估

各大科技巨头也在布局VR/AR上不断发力,从硬件赛道上来看,Meta借助高性价比的Oculus Quest 2抢占消费者市场,手握Hololens的微软则打开了B端的大门,不久前谷歌为组建一支AR团队招兵买马,索尼也揭晓了PSVR2的“庐山真面目”。而苹果,作为最值得期待的“选手”,在WWDC21开发大会上,并没有带来传闻已久的VR/AR设备。

多次跳票的苹果VR/AR设备,究竟酝酿了哪些大招?


然而,仍旧有许多人对苹果的VR/AR设备寄予厚望。苹果,作为智能手机时代的领军者,究竟能否继续引领下一代智能通讯设备的浪潮呢?下面,小P将通过盘点媒体、行业分析人和苹果的官方专利,推断下苹果即将推出的VR/AR设备中的技术亮点。

发力VR的可能性更大

首先,从苹果目前采用的技术来看,小P推断苹果发布VR设备的可能性较大,且苹果将会成为唯一的VR巨头。因为无论是技术专利的储备,还是供应链制造能力,苹果在全球的消费电子领域都是顶尖的。另外,只有苹果有机会以高价VR头显,来承载一部分高溢价的VR技术部件。

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Meta下一代高端VR头显Project Cambria的彩色See-Through

其次,很多财经行业的分析师都往往把See-Through归结为AR的功能。例如,天风国际分析师郭明錤曾发布苹果MR产品研究报告,预测苹果的眼镜式产品将采用独自开发的、类似光波导的技术,来提供光学穿透式 (Optical see-through)的AR体验。

实际上,只有VR才需要配备See-Through功能。See-Through,是指在佩戴VR头显时,利用设备的前置摄像头实时查看头显外部环境和情况的功能,也可以称其为“透视功能”。目前市面上的主流VR头显大多具备了这一功能,只需要连续轻敲头显两下就可以打开或者关闭它。当然苹果在这方面的功能可能会先进很多,比如我们所看到的头显外部环境将是彩色的,不再是单调的黑白。

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AR智能眼镜Rokid Air

最后,AR眼镜的概念由来已久,但目前C端始终没有出现一款较为成熟的AR产品。这是因为AR技术在眼镜端的瓶颈依旧很大,光学、续航、操作系统等一系列问题有待解决。而苹果产品的核心理念,在小P看来是,在对成熟度较高的硬件进行优化的基础上,再通过软硬件一体化来触达友好体验。这一理念可以追溯到iPhone初代的电容屏、智能手表、无线蓝牙耳机等产品,其实都不是苹果发明的,但都被苹果加以创新并占据了一大半的市场。

采用自研M1芯片,摆脱高通的垄断

对于一款消费级的产品来说,高性能是重要的检验标准。在芯片方面,外媒DigiTimes的最新报道显示,苹果VR头显将搭载其自研的基于ARM架构的M1芯片。彭博社知名苹果爆料人Mark Gurman也曾指出,苹果VR头显价格为2000美元及以上,主要原因可能是其搭载了M1 Pro芯片。

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苹果M1芯片参数

M1芯片是苹果在2020年11月份推出的,性能远超同时期的intel、AMD芯片。去年,M1芯片还被应用到了iPad Pro上,这也就意味着苹果不需要继续受到芯片制造商的制约,苹果拥有了自己的芯片帝国。

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高通骁龙XR2

从目前市场反馈来说,M1系列芯片的核心优势在于,能够快速处理复杂的图形运算。假设苹果将M1系列芯片移植到了VR设备上,高通将不再具备竞争优势。当前主流VR一体机大多搭载高通骁龙芯片,性能优秀的采用XR2,普通的采用845。不论是手机还是笔记本电脑领域,从实际的性能测试来看,高通与苹果的差距都十分明显。不难推断,在VR这种也需要高图形算力的使用环境之下,苹果的M1系列芯片对于高通来说,将是降维打击。

为VR/AR设备开发专属系统

2017年,彭博社就发布过苹果研发新系统的报道,当时称新系统为rOS。不久前,有开发者发现,在App Store的上传日志和GitHub的开源代码中存在许多“realityOS”的字样,并推测其大概率为苹果AR/VR设备的操作系统。

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目前,主流VR一体机的系统都是基于安卓底层开发的。虽然安卓为当时的智能手机做了非常多针对移动端的系统优化,让硬件厂商可以以极低的门槛进入到智能手机的行业,但将其改入VR时,各家会面临不同的适配难题。

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按照苹果一向的风格,如果报道属实,realityOS一定是基于VR/AR设备定制开发的,在底层系统上就远远领先于如今的VR/AR设备。此外,系统的评判标准还在于围绕该系统的生态内容是否足够丰富。在产品的软硬件化一体上,苹果做得相当成功,可以说没有哪家厂商可以在短时间内追赶得上苹果的步伐。

搭配Micro-OLED+Pancake短焦方案

在光学方案的选择上,小P认为苹果会倾向于比目前主流的LCD方案更先进的Micro OLED技术。显示器供应链咨询公司DSCC的首席执行官Ross Young也曾预计,索尼将为苹果提供micro-OLED面板。

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LCD、OLED、Micro LED 技术对比

目前市面上主流的VR头显是通过一组菲涅尔透镜实现成像的,通常需要保持屏幕与人眼3cm左右的间隔,这也就增加了设备的厚度。而基于短焦+Micro OLED技术方案的VR头显,图像源进入半反半透功能的镜片之后,光线在镜片、相位延迟片以及反射式偏振片之间多次折返,最终会从反射式偏振片射出。虽然经过多次发射之后,屏幕亮度会大大折扣,然而Micro OLED高亮屏幕能弥补了亮度减弱的问题。因此采用多镜片的Pancake方案可以使VR头显结构做的更加紧凑,其整体体积会更小。

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Pancake折叠光路的短焦方案

选择Micro-OLED+Pancake短焦光学方案的同时,苹果也将面临电源供应该如何解决的问题。当前市面上基于这套方案,已经量产的VR设备就只有HTC Vive Flow和arpara的AIO。如果减轻了屏幕重量,电池应该设计在哪里,这点恐怕将成为苹果VR设备需要突破的难关。

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PPD(Pixels Per Degree)

另外,高素质的屏幕一直都是苹果所追求和擅长的。对于VR头显而言,PPD(视野中每度像素密度)数值越大,就说明细节的显示将越精细,用户对显示画面的感受也就越清晰。一旦苹果VR头显的PPD能够达到50以上,那将会成为下一阶段屏幕最清晰的VR设备。

将dTOF技术引入空间定位,实现精细化的手部操作

用过Meta Quest2、Pico Neo3等VR一体机的朋友应该知道,当开机戴上头显后,首先要做的就是设置自己的防护区域。一方面,是为了用户的人身安全,防止与旁边的家具或者墙体产生碰撞。另一方面,是由于目前的VR头显的空间定位,主要是是依靠分布在头显前部的四颗摄像头,来获取空间信息。

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VR定位技术

相信大部分苹果用户都有关注到,iPad Pro、iPhone12/13 PRO等最新机型的苹果产品都搭载了一颗激光雷达。据苹果的介绍,这款激光雷达扫描仪采用了直接飞行时间(dToF)来进行测距。dToF具有低功耗、抗干扰、精准度高等特点,明显优于安卓大部分机型内所采用的iToF(间接ToF)技术。

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在dToF技术的加持下,苹果完全有能力将用户所处的空间,重新建模成为一个虚拟空间。在这种情况下,用户玩游戏时,将不再因在意边界的存在,而产生一种现实世界和虚拟世界的割裂感,用户的房间结构也将彻底转化为虚拟空间的结构。

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基于苹果的激光雷达,我们又可以联想到另一个问题,即苹果的手势识别会让VR拥有多少生产力?目前的Meta Quest2虽然提供手势识别功能,但用户只能进行大范围的识别,比如选择菜单,更为精细化类似快速敲击键盘的操作暂时无法实现。可以说苹果的激光雷达为VR的手势识别技术带来了希望,相信再过不久我们就能在VR中自然地使用双手。

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苹果公司CEO蒂姆·库克

苹果虽然在AR/VR设备的发布时间上慢了半拍,但凭借其多年来在众多材料和供应链上的投资,苹果在技术和产业上是占有绝对优势的。加上苹果的用户群体使用粘性较高,倘若苹果入局,将极有可能打开C端市场的大门,争夺下一代生态入口。

而对于苹果现在的掌权人蒂姆•库克来说,一方面,在他执政的十年间,苹果公司股价翻了10倍,苹果的市值也从库克刚接手时的3490亿美元一跃达到2.45万亿美元,库克是当之无愧的管理大师;另一方面,在库克时代,我们见证了苹果手表和苹果耳机的上市,虽然这些产品丰富了苹果的产品线,但始终不具备颠覆性和开创性。小P希望,在库克退休前,能够看到由他所引领的一个划时代的品类的诞生,而这个新品极有可能是苹果的AR/VR设备。不知道几天后的苹果春季发布会(北京时间3月9日凌晨两点),库克会不会揭晓这份惊喜。

本文属VRPinea原创稿件,转载请洽:brand@vrpinea.com




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