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2020年10月09日

任天堂的AR新作会是下一个Labo VR Kit吗?

作者:VRPinea

9月3日举行的任天堂《超级马力欧》35周年直面会中,任天堂正式公布了2020年游戏阵容,包括《超级马力奥3D:全明星》、《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》、《超级马力奥3D世界 + 酷霸王之怒》、《超级马力奥兄弟35》。其中《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》是任天堂继《Pokémon Go》之后的第二款AR游戏,也是任天堂首款附带AR外设AR游戏

 

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任天堂1983年推出了第一代家用游戏机FC,1995发布Virtual Boy游戏主机2019年推出Switch VR外设Labo VR Kit,而如今,任天堂公布了基于AR技术的《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》,任天堂在XR这条道路上已经探索了很远。然而Virtual Boy被誉为“史上最失败任天堂产品”,Labo VR Kit食之无味弃之可惜,任天堂的新AR卡丁车会成为下一个Labo VR Kit吗

 

夭折的Virtual Boy任天堂的惨痛伤疤

 

提起“任天堂+VR这个话题,用户的第一反应会是什么?

 

P君相信,大多数玩家的答案恐怕都会是号称“史上最失败任天堂主机”Virtual Boy,而各路科技游戏媒体也经常把Virtual Boy当做“VR没有前途”的证据。见多识广的玩家,想必对Virtual Boy还留有印象。

 

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2017年,任天堂北美总裁Reggie Fils-Aime参加Variety娱乐与科技峰会时提出:“我们已经关注VR技术十余年之久,但VR的问题就在于其实并没有多少内容是真正好玩的。”此言一出,不看好VR的玩家立刻煽风点火:“经验老道的老牌厂商任天堂都知道吸取教训不碰VR,这个行业有没有前途可想而知。” 

 

那么Virtual Boy为什么会失败呢?

 

在上世纪90年代初,Virtual Boy正式立项的时候,负责产品研发的是任天堂的工程师——横井军平。对没错,就是研发了GAMEBOY的那位传奇工程师

 

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最开始,Virtual Boy的设计方案确实和我们如今的VR头显非常相似,如两者使用的都是固定在用户头部的头部显示器,并配置手持控制器。

 

但随着设计方案的进一步迭代,头戴形态最终却被脚架支撑模式取而代之。彼时正好是世嘉、索尼、任天堂竞争32位次世代游戏主机市场的1994年,由于距离任天堂自家的下一代主力平台N64的发售依旧是遥遥无期,为了提高自身竞争力,就必须有一款产品填补游戏主机市场的空缺。

 

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作为当时开发度最高的硬件,Virtual Boy在未完成的情况下便被匆匆推向了市场,也正因如此,Virtual Boy背负了不少骂名,横井军平更是遗憾负罪退职。

 

倘若给予横井军平足够的时间去研发Virtual Boy,出现在用户面前的最终版Virtual Boy或许就不会是这个样子。

 

Labo VR Kit玩家并不买单的VR玩法

 

在经历了Virtual Boy的惨痛教训后,任天堂虽然表示对VR有着浓厚的兴趣,但在行动上却迟迟没有进展。时间推进到了2016年,那是VR行业爆发的“VR元年”,任天堂不但没有任何动作,任天堂的高层甚至数次在各种场合发表对于VR的担忧。

 

任天堂总裁君岛达己在采访中谈及对VR游戏的态度时曾表示:“当我们能够找到让人长时间玩VR游戏都不会累的办法时,我们就会开始以某种形式进军VR市场。”显然,Virtual Boy的失败,让任天堂不敢再鲁莽出手了。

 

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2017年年初,任天堂的一项VR头显专利暴露了任天堂对于VR行业的切入点。从当年对于VR产品的认知度来看,似乎是搭配Switch使用的VR手机盒子。而现在回过头来看,这项专利就是任天堂Labo VR Kit的技术支持。

 

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2019年3月,任天堂正式发布Labo VR Kit——基于Switch的DIY周边配件,此次发布的Labo VR Kit算起来是时隔24年任天堂再次正式推出的VR产品。通过VR Kit,玩家可以Switch体验轻度的VR游戏,这款设备的特点是非“头戴设备”而是“手持设备”,玩家可以随时取下。

 

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Labo VR Kit填补了任天堂在VR领域的空白,但把Labo VR Kit作为一款“VR硬件”来看,不论是分辨率还是舒适性,都并不令人满意。

 

Switch掌机模式下的屏幕分辨率为720P,电视输出时可达1080P。而目前市场上主流的VR硬件产品分辨率已经从2K逐渐过渡到了4K,720P分辨率在透镜放大下颗粒感十足,已经很难满足用户需求。

 

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而就舒适性而言Labo VR Kit的特点是非“头戴设备”而是“手持设备”,玩家可以随时取下。随玩随停的便利性也导致了玩家不但要手持沉重的Switch设备,还要加上Labo VR Kit的重量。况且Labo VR Kit的纸盒材质,在手感方面很难与其他厂商的VR设备竞争。

 

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以上多种因素最终导致Labo VR Kit的销量,远不如其他厂商同期销售的VR产品。

 

任天堂首款Switch AR游戏:《马里奥卡丁车:家庭巡回赛

 

时间定格在近日刚刚举行的任天堂《超级马力欧》35周年直面会,任天堂公布了马里奥游戏阵容,但其中最引人注目的是首款Switch AR游戏——《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》作为继Labo VR Kit之后的第二款XR产品,《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》究竟有什么特别之处呢?

 

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《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》特点是基于Switch以及带有摄像头的玩具卡丁车,以实现AR交互的玩法。据悉,《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》共有Mario和Luigi两种车辆选择。依托于卡丁车本身,摄像头位于卡丁车前方,实时连接到玩家的Siwtch,这样玩家不仅能使用AR透视功能,还能直接以第一视角查看赛况。该作将于10月16日上市,游戏本体免费,赛车售价99.99美元,是目前最贵的Switch配件。

 

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《马里奥卡丁车》可是任天堂最经典的IP之一,Switch上也有《马里奥卡丁车8:豪华版》,但要想让玩家买单,就必须做出有新意的产品来。与之前的Labo VR Kit一样,《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》也是典型的创造性思维的产品,不得不佩服任天堂的创意。 

 

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玩法方面,为了做到更真实,当玩家的玩具车撞到现实中的物体时,游戏内同样会停止,并且重新加速恢复。同时,玩家还可以设置各种虚拟赛道,创建各种自定义的玩法。

 

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任天堂一直想做XR方面的产品,但由于有太多问题没有得到解决,任天堂吸取了Virtual Boy的经验之后一直在小心翼翼的做开发,结合AR这条可行的路线,于是任天堂在《马里奥卡丁车》这个成熟的IP上引入了AR技术,让用户第一次知道AR不一定只能运用在AR眼镜或者移动设备中,还能运用在家用玩具卡丁车上

 

也许《马里奥卡丁车:家庭巡回赛》上线后的销量及知名度达不到预期效果,但AR卡丁车开创了XR领域硬件交互的新道路,或许不久之后,XR硬件领域就会出现更多源源不断的新思路、新创意呢?

 

本文属VRPinea原创稿件,转载请洽:brand@vrpinea.com



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