（VRPinea 6月5日讯）自“VR元年”（ 2016年）带来行业的井喷之势至今，各方开发者纷纷下场，在内容、硬件等方面不断推陈出新。现如今的VR市场呈现出Oculus“一超”，索尼、HTC等“多强”的局面。而头显硬件功能同质化、内容匮乏等问题，使得VR行业的发展陷入了困境。看着这些外形功能大同小异的头显，人们难免困惑：VR真正理想的形态是什么样的？

如果暂时找不到发力点，不如回到最初的起点，重新开始审视VR这件事情。那么问题来了，VR的起点该从何说起？这里P君就要介绍本周的【VR人物】——杰伦·拉尼尔。

这个满面胡须、一头脏辫、身材硕大的大叔，怎么看也很难和高技术的VR联系在一起。然而正是他首先提出了“VR”的概念，并从多个角度总结了52条关于VR的定义，从理论上为VR的发展提供了方向，被称为“VR之父”。

拉尼尔开创VR事业的时候，也只是一个20出头、只身来到硅谷奋斗的青年。尽管生活窘迫，但他仍然对生活充满热情。拉尼尔在刚刚兴起的电子游戏行业开发出了他第一款电子游戏，并给它取了一个浪漫的名字：《月尘》（moondust），这为他赢得了在雅达利的一份工作，并用这笔钱来进行当时被称为VR的实验。

80年代的硅谷，最不缺的就是天马行空和志同道合，拉尼尔与发明了“数据手套”的汤姆·齐默尔曼（Tom Zimmerman）相识。他们同样擅长开发并且热爱艺术，并在1985年和一群游戏黑客合伙创办了VPL research公司，致力于将VR事业发扬光大。拉尼尔制造了一场把其推上行业顶端的文化风暴，人们疯狂地庆祝VR的诞生。

尽管概念由拉尼尔提出，但拉尼尔也从不宣称自己很好的抓住了VR的本质。在他的理解中，VR是未来的一种趋势，它能让人们在幻想与美好的时间里进行更多的、永无止境的交流与探险，这显然比追求权力和毁灭世界有趣得多。

我们无从考究拉尼尔脑中的VR概念从何而来，因为VR本身就是抽象的代言。不过通过拉尼尔的成长经历，或许能够找出些蛛丝马迹。

童年的磨难和幸运

拉尼尔的童年十分坎坷。他的父母是犹太人大屠杀的幸存者，逃离大城市后，在一个贫穷、治安混乱的地区安了家。10岁时，母亲因车祸去世。而后为了生计，父亲带着幼小的拉尼尔东奔西走，直到在新墨西哥州的沙漠荒地上搭了一处帐篷，算是安了家。在这段颠沛流离的经历中，伴随着拉尼尔的是自我封闭、重病住院、新房被意外烧毁、高中辍学等一系列变故。

拉尼尔在自传中回忆儿时的经历：总是感官大于形式，体验大于诠释。小学时，拉尼尔看到了震撼他一生的画作：希罗尼穆斯·博斯的三联画《尘世乐园》，其中栩栩如生的人物百态与细节满满的场景，强烈地冲击着他的视觉。小拉尼尔最喜欢一边听着《D小调托卡塔与赋格》，一遍欣赏《尘世乐园》——这显然就是VR想要实现的视觉与听觉上的沉浸式体验。他还十分痴迷于乐器演奏，尤其是一种叫“特雷门琴”的电子乐器，因为无需接触任何东西，在天线附近的空气中移动手就可以弹奏它。这种弹奏方式会让拉尼尔有种与虚拟世界接触的感觉——这难道不就是今天的手部追踪吗？

特雷门琴

对拉尼尔来说，VR价值也是在于实现童年幻想。少年时代的目之所及，如今深刻地影响着拉尼尔的选择。

而拉尼尔如今集计算机科学家、音乐家、哲学家等多种身份于一体，与他浪漫且理性的性格是离不开的。这种性格的形成，同样要归功于他年少时身边出现的人，他们的存在对有着悲惨童年的拉尼尔来说是一种幸运。

首先是拉尼尔的父母。在选择新家时，他的父母有一个标准：必须尽可能的低调地生活，但不能离优秀的大学太远。母亲莉莉是一个独立女性，拥有自己的内衣品牌，会绘画、跳舞。尽管过早去世，母亲也让拉尼尔明白了选择生活的路很漫长，需要努力地追求自己的梦想。拉尼尔的父亲是一个充满智慧的科普编辑、建筑师，父亲让拉尼尔完全按照自己的想法进行设计房屋。在父亲的引导下，拉尼尔获得了信仰的飞跃，培养了勇于冒险的精神，并在犯错中成长。

拉尼尔自己设计的房屋

父母完成了对拉尼尔性格的塑造，真正将拉尼尔引上职业道路的，是他的邻居——发现了冥王星的克莱德·汤博。汤博很喜欢这个孤独却聪明伶俐的孩子，经常教他做一些镜片手工、用光学望远镜观察星空，这为拉尼尔今后研究VR头戴设备的光学技术埋下了种子。汤博甚至亲自保荐14岁的拉尼尔去新墨西哥州大学读书，攻读计算机科学，这直接改变了拉尼尔的人生道路。

克莱德·汤博

自我反叛的出发点：人的个性和尊严

硅谷时代的杰伦 拉尼尔充分展现了自己的演讲才能，当时几乎所有的美国人都在电视上看过拉尼尔介绍VR。不过拉尼尔明白，要把自己的想法传达给别人，很多时候即使再口齿伶俐，也很难让别人做到感同身受。比如童年的那副《尘世乐园》三联画，整个校园他都找不到第二人分享。因此，拉尼尔的VPL公司推出了一系列VR产品，包括头显、动作追踪手套……尽管价格依旧昂贵，但是这是首次将VR设备推向民用市场的公司。拉尼尔期望VR是一种实现全民信息共享、协作的媒介。

《尘世乐园》三联画

同时，拉尼尔和硅谷的开拓者们共同开发了互联网的原始概念——信息免费、大众智慧等等。这些思想也塑造了我们现在所知的Web 2.0，在网络公共领域中，人人都有“麦克风”。

然而拉尼尔的态度在此后发生了转变，开始抨击由自己引领的互联网浪潮。作为哲学家的拉尼尔，看到了网络的对立面——网络的滥用会压制个人声音，而个人的本性将消逝在网络中。在网络中，话语权的下放，每个人都有了表达自己的权利，但是“众声喧哗”往往会导致民意涣散，以至于出现网络群氓使人们被裹挟其中。

在2018年的TED演讲上，拉尼尔也抨击了谷歌和Facebook企图用商业广告来实现对民众的文化霸权，他希望能颠覆整个网络，以免人们被互联网吞没，成为数据瀚海中的小水珠，而泯灭了自己的个性和尊严。

从普及VR，倡导信息免费和大众智慧，再到抨击数字新世界，杰伦·拉尼尔所考虑的出发点，始终都是人的个性和尊严。这种“网络民粹主义”在如今互联网的文化霸权背景下犹如警钟，不断提醒网民反思作为人的价值。

而从VR的角度看，扩大用户的感官功能，使其获得沉浸感；完善手部追踪等输入方式，使其获得交互感。VR的目的是帮助人们更好地体验生活，在VR中，不论是实现童年幻想，还是畅想未来世界，人们都能够找到属于自己的“个性和尊严”。

至于VR未来具体的发展形态会是如何，P君也不敢妄加断言。不过如果要问杰伦·拉尼尔，那他答案一定是：人。事实的确如此，相对于目前VR技术大面积集中应用在娱乐社交领域，拉尼尔更希望这项技术能够尽快在医疗上，如手术建模，模拟解剖等方面成熟，以此做到真正意义上的造福人类。

敬！杰伦·拉尼尔！