该文章首发于2017年3月28日

传统媒体对于悲剧的报道——恐怖袭击、无家可归、难民危机等大多都局限于图片，文字描述或是平面视频，观众对于这些可能已经都麻木了。慈善机构表示这样的报道模式可能使弱势群体更难获得支持。

而现在通过虚拟现实技术，媒体对于灾难的报道可能会使人更具同情心。在最近纽约国际救援委员会筹款活动中，主办方设置了一些座位，与会者可以坐下来戴上VR头显，同时在身旁工作人员的指导下观看视频。

一旦观众戴上了头显设备，他们就沉浸在黎巴嫩难民营的世界中。 IRC捐赠者Cheryl Henson指出，通过VR，她在一户家庭居住的简陋帐篷里，看着孩子们玩耍。“这是一个非常有效的方式，感觉自己就在房间里，而周围的人群也像是真实存在的，”她说道。

正因为这种“切身经历”的感觉，很多人把VR称为 “同情机器”。Henson的反应也恰巧代表了大多数观众在观看之后得出的感慨， Cathe Neukum，IRC的执行制片人说道：“我们不能让捐助者来到现场，但我们利用VR把他们的生活真实的还原给捐助者。这就是VR的伟大之处，我认为对于慈善机构来讲，这是一个重要的工具。”

其他慈善机构也在尝试VR，包括大赦国际（Amnesty International，AI）和克林顿基金会（Clinton Foundation）。

为IRC创造了VR体验的YouVisit营销总监Gordon Meyer表示：“我们的最终目标是当观众摘掉头显时，能够激励他们在现实生活中采取行动。”

我们现在还不能断定用VR来激励人们做慈善，是否比其他媒体更有说服力，但它是一个严肃的值得学习的方向。

斯坦福大学虚拟人际交互实验室的主管兼创始人Jeremy Bailenson从最初就开始学习VR。 他说，有越来越多的证据表明，VR可以比其他媒体更有效地唤起同情心，前提是它需要被合理地利用。

“我们应该做的是真正利用所谓的具体认知来创造这些体验，VR能让观众通过一个空间环顾四周，借助眼睛、身体与场景进行互动，这也是VR的特殊功能，”Bailenson说道。

现在Bailenson的实验室正在研究VR是否让人们比其他形式的媒体更加同情无家可归的人。 一组人们利用视频或文学作品来展示，另一组则通过VR体验来进行实验调查。

VR让观众体验了一次“一个结束无家可归的人”的生活经历。“你刚开始在你的家里，你发现你失去了工作，因此你不得不在你的房子里挑选物品来卖，试图赚取租金，才能不被驱逐。” Bailenson说道。

当然，你最终还是被驱逐了。你发现你只能住在你的车里。随后你的车也被拖走了，你发现自己只能在公共汽车上睡觉。在公共汽车上，你必须保护你的背包不被盗贼窃走。

参与这项研究的记者Vignesh Ramachandran在观看之后表示他对于无家可归的人有了更多的认识，也给了他一些关于在公共汽车上保护贵重物品的经验。

在VR体验后，参与者被要求为无家可归者签署住房的请愿书。这项研究主要是为了看看观众在阅读材料和观看VR体验之后，谁更有可能签名。

但是使用VR来博取观众的同情也招来了部分人的怀疑。耶鲁大学心理学教授Paul Bloom认为，如果遍地都是这些VR体验，它们也将逐渐失去效果。

“同情心——感觉他人的痛苦也是容易疲劳的，它会导致倦怠，最终会让你退出，最好的治疗师，最好的医生，最好的慈善家不是去感受别人痛苦的人，而是真正关心那些需要帮助的人，而且把它当做一件乐事去做。” Bloom说道。

在VRPinea看来，不管怎样，VR至少是短期内最能让人身临其境的沉浸式技术，况且经常接受有思想的VR视频的教育洗礼，也会让人的道德品质进一步升华。

本文由美国NPR刊发，属VRPinea原创编译文稿，转载请洽：brand@vrpinea.com